Qu'est ce que la maladie d'Alzheimer ?

Décrite pour la première fois il y a à peine plus de 100 ans, la maladie d'Alzheimer se caractérise par la perte progressive de la mémoire, des fonctions cognitives et s'accompagne de troubles du comportement. S'il n'existe pas encore de traitement curatif, la prise en charge de cette maladie fait l'objet de progrès réguliers .

La maladie d'Alzheimer est due à la présence de présence de plaques séniles et de dégénérescences au niveau du cortex cérébral. Même si l'origine de cette dégénérescence est encore mal connue, celle-ci constitue bien la cause identifiée de la maladie. Cette dégénérescence progressive provoque l'apparition de nombreux symptômes.

Les troubles liés à la maladie évoluent et s'aggravent progressivement au cours du temps. Dans les premières phases, la perte de mémoire, les facultés de jugement et de raisonnement se détériorent. La mémoire immédiate et le fonctionnement mental sont d'abord affectés, puis surviennent une altération du langage, une difficulté à effectuer des gestes élaborés, des troubles de l'orientation dans le temps et l'espace, une impossibilité à reconnaître des personnes proches (conjoint, famille, ami...). Par ailleurs, l'humeur, le comportement, ainsi que la faculté à se concentrer se dégradent.

Même si l'évolution diffère d'un patient à l'autre, la maladie finit par avoir un impact très important sur l'état général. Les troubles alimentaires et les problèmes de déglutition engendrent un amaigrissement conséquent. Progressivement, le patient devient totalement dépendant en raison de la perte de la capacité de s'habiller, de se laver et d'aller aux toilettes. La maladie créé un état de faiblesse immunitaire et des complications infectieuses sont d'ailleurs souvent à l'origine de son décès.

Les médicaments disponibles aujourd'hui ont uniquement pour objectif de freiner l'évolution de la maladie et de diminuer ses effets. Ils permettent notamment de lutter contre l'agitation, la dépression, les hallucinations ou encore l'insomnie.

La prise en charge de la maladie d'Alzheimer

Compte tenu du caractère évolutif de la maladie, une prise en charge précoce permet d'améliorer les conditions de vie des patients et de leur entourage. D'où l'intérêt du diagnostic précoce .

Les consultations mémoire Depuis le lancement du plan Alzheimer 2004-2007, des consultations mémoire sont progressivement mises en place dans les hôpitaux. Actuellement, il en existe plus de 360 réparties dans toutes les régions métropolitaines et dans les DOM. Ces consultations permettent de dépister la maladie et de confirmer le diagnostic avec certitude. Elles ont également pour mission de rassurer les patients qui souffrent de troubles bénins et réaliser un suivi des malades et de leurs familles.

Les consultations mémoire participent également au suivi des personnes malades en partenariat avec les médecins de ville (généralistes, neurologues, psychiatres...) et les professionnels médico-sociaux. Autre mission : la formation des professionnels impliqués dans la prise en charge des personnes souffrant de troubles démentiels (généralistes, personnels des services de soins infirmiers à domicile), identifier les situations complexes justifiant le recours à un centre mémoire de ressources et de recherche.

Pour accomplir leurs missions, les consultations disposent d'une équipe pluridisciplinaire composée, notamment de praticiens hospitaliers, gériatre, neurologue, psychiatre et psychologue.

Les centres mémoire de ressources et de recherche
Implanté dans chaque région, les centres mémoire de ressources et de recherche (CM2R) ont une vocation plus large que les consultations mémoires. Il sont notamment chargés de contribuer au diagnostic des cas difficiles, développer des travaux de recherche sur la maladie, participer à la formation universitaire, structurer un dispositif interrégional avec les consultations de proximité.

Une affection de longue durée (ALD)
La maladie d'Alzheimer fait partie de la liste des affections de longue durée (ALD), c'est-à-dire nécessitant des soins prolongés. Ce classement parmi les maladies graves ou chroniques caractérisées par des traitements coûteux a une incidence directe sur la prise en charge des traitements. Dans le cas d'une ALD, le coût des soins et des traitements est pris en charge à 100% du tarif de la sécurité sociale par l'assurance maladie. Actuellement, une trentaine d'affections de longue durée comme le diabète, le cancer, l'insuffisance cardiaque grave, le sida, les maladies génétiques ou l'hypertension artérielle grave sont officiellement répertoriées comme telles par le ministère de la Santé.

Source de l'article : http://www.plan-alzheimer.gouv.fr

Fondation Médéric Alzheimer

La Fondation Médéric Alzheimer a été créée en 1999 par Médéric, un des principaux groupes français de protection sociale. Reconnue d’utilité publique, la Fondation a fait de l’aide aux aidants des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, ou troubles apparentés liés au vieillissement, son engagement. Qu’ils soient familiaux, bénévoles ou professionnels, la Fondation met en relief l’importance des aidants dans l’accompagnement et la prise en charge des personnes malades ; favorise et valorise les solutions concrètes d’aide et les recherches en sciences sociales.

Annuaire National recensant les Dispositifs d'accompagnement et de prise en charge des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer et dispositifs d'aide aux aidants familiaux.

Site internet : http://www.fondation-mederic-alzheimer.org/

France Alzheimer - Union Nationale des Associations Alzheimer

France Alzheimer : un réseau d’associations au service des malades et de leur famille. France Alzheimer est la seule association reconnue d’utilité publique dans le domaine de la maladie d’Alzheimer et les maladies apparentées, maladies qui touchent près d’un million de personnes en France.

Présente dans toute la France à travers ses associations départementales et antennes de proximité, elle compte 90 000 adhérents et donateurs. France Alzheimer est l'Union nationale des associations Alzheimer. Elle regroupe plus d’une centaine d’associations départementales, en France métropolitaine et dans les DOM TOM, dont la constitution et la gestion sont autonomes.

Site internet : http://www.francealzheimer.org/